Mi hijo no para de toser – ¿Laringitis? Lo que necesitas saber (2024)

Laringitis Aguda en Niños: ¿Qué es y Cómo Actuar?

Imagina esta escena:
“Mi hijo Hugo lleva varios días con la voz ronca, y aunque al principio pensamos que era algo leve, parecía un catarro más, hace dos días empezó a toser y esta noche no ha parado. Me llama la atención que su tos suena como un ladrido de perro, algo muy diferente a lo habitual. Además, entre una tos y otra, parece que le cuesta tomar aire…”

¿Te suena familiar? Pues bien, es muy probable que Hugo tenga Laringitis Aguda, una condición bastante común en los peques. Aunque suele ser leve, puede complicarse, sobre todo en los niños más pequeños.

Hoy quiero explicarte qué es, cómo reconocerla y cuándo es necesario llevar a tus hijos a urgencias.

1. ¿Qué es la laringitis aguda?

La laringitis aguda es una inflamación de la laringe, donde se encuentran las cuerdas vocales, lo que explica la voz ronca y la tos de perro o de foca que puede aparecer. Se produce generalmente por una infección viral (por virus como parainfluenza, VRS, influenza o adenovirus). Como los niños tienen las vías respiratorias más estrechas, si estas se inflaman, se hace más difícil para ellos respirar y puede que hasta oigas un sonido llamado estridor. Este sonido se debe a que la laringe inflamada reduce el espacio para el paso del aire. Aunque es más común en niños de 6 meses a 3 años, puede aparecer a cualquier edad.
A la laringitis también se le conoce como crup en países de habla inglesa.

2. ¿Cuáles son los síntomas principales?

Te resumo lo que puedes observar en un niño con laringitis:

• En los primeros días puede haber algo de moco e incluso fiebre.
• Voz ronca (disfonía).
• Tos “perruna” o “de foca”.
• Estridor: un sonido agudo al inspirar.
• Dificultad para respirar.

El estridor en reposo y la dificultad para respirar son signos importantes para considerar llevar al niño a urgencias. Pero esto lo explico más adelante.

3. ¿Qué hago si me pasa esto en casa?

Lo primero es mantener la calma para que puedas reconocer los principales signos de alarma de una laringitis.

Si tu hijo solo está ronco y tiene tos perruna, probablemente estemos ante una laringitis leve. Un consejo práctico es usar aire frío (por debajo de 10ºC), como el aire del ambiente en invierno o incluso el de la nevera. Esto puede aliviar los síntomas, especialmente si el niño no para de toser.

4. ¿Cuándo debo llevar a mi hijo a urgencias por una laringitis?

Si además de la ronquera y la tos perruna observas que a tu hijo le cuesta cada vez más respirar y tiene estridor, es momento de llevarlo a urgencias. Estos son los signos a vigilar:

• Dificultad respiratoria
  Para detectarla, quítale la ropa al peque, ya que con la ropa puesta no se pueden observar bien los signos. Observa la piel entre las costillas: si ves que se hunde con cada respiración, estás viendo un “tiraje intercostal”.
• Estridor inspiratorio
  Este sonido se produce cuando la inflamación de la laringe reduce el espacio para que pase el aire a los pulmones, volviéndose cada vez más agudo. Imagina una flauta que se va estrechando; el sonido se hace más agudo a medida que el espacio se reduce. El estridor suele ser más frecuente cuando el niño llora, pero si lo escuchas también en reposo y con cada respiración, es momento de ir a urgencias.
• Estado general del niño: decaído, no puede tragar o está muy pálido
  Presta atención al estado general del niño. Si además de la tos perruna está decaído, no puede tragar agua o alimentos, babea mucho o está pálido y no te da buena espina, acude a urgencias para que lo valoren.

Estos signos pueden parecer obvios ahora, pero en el momento pueden ser difíciles de identificar debido a los nervios. Si tienes dudas sobre lo que estás observando, es mejor que un pediatra lo revise.

Como siempre, espero que estos consejos te sean útiles. Si te gusta mi página, ¡no dudes en suscribirte!

Un saludo,

@josepediatra

Referencias

1. Sociedad Española de Urgencias de Pediatría (SEUP). Protocolos diagnósticos y terapéuticos en urgencias de pediatría. 4ª ed. SEUP; 2024 Febrero. Disponible en: https://seup.org/wp-content/uploads/2024/04/6_Laringitis_4ed.pdf
2. Sociedad Española de Urgencias de Pediatría (SEUP). Hojas informativas para padres. Laringitis aguda. SEUP. Disponible en: https://seup.org/hojas-informativas/
3. Siebert JN, Salomon C, Taddeo I, et al. Outdoor cold air versus room temperature exposure for croup symptoms: a randomized controlled trial. Pediatrics. 2023;152(3):e2023061365. doi:10.1542/peds.2023-061365.