¿Cómo prevenir la bronquiolitis en mi bebé? 🛑

Hace unos días, Claudia llegó a la consulta con su pequeña Martina, de apenas tres meses. Martina llevaba tres días con tos, mocos y dificultad para respirar. Claudia estaba preocupada porque le habían dicho que esto podía ser "bronquiolitis". Con ojos de evidente preocupación, me preguntó:

"Doctor, ¿qué puedo hacer para que la bronquiolitis no empeore? Necesito que esto pare ya.”

Esta escena es muy común durante el invierno, cuando la bronquiolitis se convierte en una de las principales preocupaciones de los padres con bebés pequeños. Pero ¿es posible prevenirla? ¿O por lo menos detenerla?

¿Qué es la bronquiolitis y por qué es tan común? ☝🏻

La bronquiolitis es una infección respiratoria que afecta principalmente a bebés menores de 2 años. Se produce cuando los bronquiolos, las vías respiratorias más pequeñas de los pulmones, se inflaman y llenan de mocos. Esto dificulta el paso del aire y puede causar síntomas como tos, silbidos al respirar, fatiga, fiebre y, en algunos casos, problemas para la alimentación.

El culpable más frecuente es el virus respiratorio sincitial (VRS), aunque otros virus como el de la gripe, el rinovirus o el coronavirus también pueden provocarla. El VRS es altamente contagioso y aparece principalmente en otoño e invierno. Para los bebés más pequeños o prematuros, puede ser especialmente peligroso.

¿Cómo se contagia la bronquiolitis? 🤧

La forma más sencilla de entender cómo se transmite el VRS es imaginar a los bebés en una guardería: todos juntos, compartiendo juguetes y resfriados.

El VRS se transmite como otros virus respiratorios:

• Contacto directo 🫱🏻 🫲🏻, como besos o caricias, especialmente si la persona tiene síntomas de catarro.
• Superficies contaminadas 🧸, ya que el virus puede sobrevivir varias horas en juguetes o mesas.
• Gotitas respiratorias 💦, cuando alguien estornuda o tose cerca del bebé.

Recuerda que, aunque tu bebé no vaya a la guardería, si tiene contacto con otros niños, como un hermano mayor, también está en riesgo.

Entonces… ¿Qué puedo hacer para prevenirla? 💪🏻

Aunque no podemos eliminar por completo el riesgo de que un bebé se contagie de bronquiolitis, no puede vivir en una burbuja aunque queramos 😓, hay varias medidas que pueden reducir significativamente sus posibilidades de infección:

1. Lávate las manos y lava las del bebé. Es la medida más simple y efectiva. Hazlo siempre antes de tocar al bebé, especialmente si has estado en lugares públicos.
2. Evita el contacto con personas enfermas. Esto incluye limitar las visitas de familiares y amigos que tengan resfriados, por mucho que quieran conocer al bebé.
3. Mantén limpios los objetos que el bebé toca con frecuencia. Chupetes, biberones, juguetes y superficies cercanas deben estar limpios.
4. Evita el humo del tabaco. Este irrita las vías respiratorias y las hace más vulnerables a infecciones.
5. No expongas al bebé a lugares cerrados y concurridos durante los meses de mayor riesgo, como guarderías o reuniones familiares grandes.
6. Lactancia materna. Si es posible, la leche materna refuerza el sistema inmunológico del bebé y lo protege de muchas infecciones respiratorias.

¿Y los medicamentos o productos que "refuerzan" las defensas? 💊

En farmacias hay productos que prometen prevenir infecciones respiratorias, pero no existe evidencia científica sólida que respalde su eficacia en niños. Mira este post para saber más.

¿Y la “vacuna” para la bronquiolitis? 💉

Existen dos medicamentos con eficacia comprobada para prevenir y reducir la gravedad de la bronquiolitis: Nirsevimab (Beyfortus™) y Palivizumab. Ambos son anticuerpos que bloquean la unión del virus al epitelio respiratorio, evitando la infección.

La principal diferencia es que Nirsevimab solo se administra una vez, lo que lo hace más cómodo. Gracias a estos medicamentos, hemos visto una disminución significativa en los casos graves de bronquiolitis el año pasado.

Lo que no funciona (y puede ser perjudicial) 🙅🏻

• Usar antibióticos para “prevenir que se le baje al pecho”: La bronquiolitis es causada por virus, y los antibióticos solo funcionan contra bacterias. Su uso innecesario puede causar efectos secundarios y resistencias.
• Descongestionantes o jarabes para la tos: La tos en la bronquiolitis se debe a irritación, inflamación y exceso de moco. Estos medicamentos no están indicados en niños pequeños y, en muchos casos, no son efectivos.
• Nebulizaciones o inhalaciones sin receta: El salbutamol “abre” los bronquios, pero generalmente solo es efectivo en bebés mayores de 6 meses y bajo indicación médica.

Lo que debe saber Claudia ☝🏻😁

Al terminar de explorar a Martina, le expliqué a Claudia que la bronquiolitis es una enfermedad muy común en niños pequeños y, aunque no se puede evitar por completo, hay medidas prácticas para reducir su contagio. Martina estaba mejor, y en esta ocasión se pudo ir a casa.

Finalmente, Claudia me comentó que había vacunado a Martina con Nirsevimab. Le aseguré que había tomado la mejor decisión para protegerla frente al VRS.

Claudia se fue mucho más tranquila, y yo también.

Un saludo,
@josepediatra

Referencias

1. Ralston SL, Lieberthal AS, Meissner HC, Alverson BK, Baley JE, Gadomski AM, Johnson DW, Light MJ, Maraqa NF, Mendonca EA, Phelan KJ, Zorc JJ, Stanko-Lopp D, Brown MA, Nathanson I, Rosenblum E, Sayles S 3rd, Hernandez-Cancio S; American Academy of Pediatrics. Clinical practice guideline: the diagnosis, management, and prevention of bronchiolitis. Pediatrics. 2014 Nov;134(5):e1474-502. doi: 10.1542/peds.2014-2742. Erratum in: Pediatrics. 2015 Oct;136(4):782. doi: 10.1542/peds.2015-2862. PMID: 25349312.
2. Sociedad Española de Neonatología. Recomendaciones de la Sociedad Española de Neonatología sobre la profilaxis frente al virus respiratorio sincitial (VRS). An Pediatr (Barc) [Internet]. 2023 [citado 2024 Dic 7]; Disponible en: https://www.analesdepediatria.org/es-recomendaciones-sociedad-espanola-neonatologia-profilaxis-articulo-S1695403323001844
3. Consejería de Sanidad de Castilla y León. Campaña de inmunización frente al VRS con nirsevimab. Preguntas y respuestas para ciudadanos [Internet]. 2024 [citado 2024 Dic 7]. Disponible en: https://www.saludcastillayleon.es/es/vacunaciones/campana-inmunizacion-frente-vrs-nirsevimab-poblacion-170965.ficheros/2841149-Preguntas y respuestas ciudadanos VRS_2024-25 (v1).pdf
4. Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría. Nirsevimab: preguntas y respuestas para familias [Internet]. 2023 [citado 2024 Dic 7]. Disponible en: https://vacunasaep.org/sites/vacunasaep.org/files/nirsevimab-2023-24-fam-preguntas-y-respuestas-v.1-ago2023.pdf?1692422392